Αστρονόμοι εμφανίζονται άκρως προβληματισμένοι για ένα περίεργο σήμα από τα βάθη του Γαλαξία. Πιο συγκεκριμένα ομάδα επιστημόνων από την εθνική υπηρεσία επιστημών της Αυστραλίας (CSIRO) εντόπισε μέσω του ραδιοτηλεσκοπίου ASKAP ένα παράξενο αντικείμενο, το ASKAP J1832-0911, το οποίο εκπέμπει ένα περίεργο σήμα κάθε 44 λεπτά.
Το φαινόμενο ανήκει σε μια νέα κατηγορία κοσμικών αντικειμένων, τα λεγόμενα «Long-Period Transients» (LPTs), που εκπέμπουν σήματα κάθε λίγα λεπτά ή ακόμα και κάθε αρκετές ώρες, αν και πολύ πιο αργά σε σύγκριση με τους γνωστούς παλμούς που ανιχνεύουμε από νεκρούς αστέρες, αναφέρει ο συγγραφέας της μελέτης Ziteng (Andy) Wang στην ιστοσελίδα The Conversaton.
Και συνεχίζει: Αυτή η ανακάλυψη ανοίγει ένα νέο παράθυρο στη μελέτη αυτών των αινιγματικών πηγών, αλλά ταυτόχρονα μεγαλώνει ακόμη περισσότερο το μυστήριο: το αντικείμενο που βρήκαμε δεν μοιάζει με κανέναν γνωστό τύπο άστρου ή συστήματος στον Γαλαξία μας ή και πέρα από αυτόν.
Τι κάνει όμως το ASKAP J1832-0911 τόσο ασυνήθιστα περίεργο; To γεγονός πως το αντικείμενο ίσως εκπέμπει και σε άλλες ενεργειακές περιοχές, κάτι που περιπλέκει ακόμη περισσότερο την ταυτοποίησή του.
Το αντικείμενο βρίσκεται περίπου 15.000 έτη φωτός μακριά από τη Γη και δεν ταιριάζει με κανένα γνωστό μοντέλο. Οι επιστήμονες εικάζουν ότι μπορεί να πρόκειται για magnetar, δηλαδή τον πυρήνα ενός νεκρού άστρου με ισχυρά μαγνητικά πεδία, ή για ένα δυαδικό σύστημα όπου το ένα μέλος είναι ένας λευκός νάνος με ισχυρό μαγνητικό πεδίο. Ωστόσο, ακόμη και αυτές οι θεωρίες δεν εξηγούν πλήρως όσα παρατηρούνται. Όπως λέει χαρακτηριστικά ο Dr Wang, είναι πραγματικά κάτι που δεν έχουμε ξαναδεί. Ίσως να πρόκειται για ένα εντελώς νέο μοντέλο εξέλιξης άστρων.
Πηγή: Nature.com – Detection of X-ray emission from a bright long-period radio transient
