Το βράδυ της Τρίτης, 3 Δεκεμβρίου και ώρα 11:14, έκανε την εμφάνισή του ένας μικρός αστεροειδής στον ουρανό της Σιβηρίας και εξερράγη, αφήνοντας μια μεγάλη κόκκινη λάμψη πάνω από την επαρχία τις Γιακουτίας. Ο αστεροειδής έπεσε στη Γη 7 ώρες μετά την προειδοποίηση της NASA, πως πλησίαζε τον πλανήτη μας.
Ο αστεροειδής πήρε το όνομα COWECP5 και το τελευταίο του ταξίδι καταγράφηκε από κινητά και κάμερες, των κατοίκων των περιοχών της Σιβηρίας από τις οποίες πέρασε. Έτσι, τα κοινωνικά δίκτυα γέμισαν με πλάνα του αστεροειδούς να πυρακτώνεται και να εκρήγνυται.
Οι τοπικές αρχές της Γιακουτίας ήταν σε επιφυλακή για τυχόν πρόσκρουση και μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφέρει ζημιές στην περιοχή από την έκρηξη. Ένα τηλεσκόπιο στην Αριζόνα εντόπισε τον COWECP5 επτά ώρες πριν εισέλθει στη γήινη ατμόσφαιρα και διαπιστώθηκε ότι είχε διάμετρο περίπου ενός μέτρου που δεν αποτελεί κίνδυνο για την Γη, αφού η τριβή από την ατμόσφαιρα τον καταστρέφει.
https://youtu.be/80bUiSno-S0
Μέχρι πρόσφατα δεν είχαμε τα μέσα για να εντοπίσουμε αστεροειδής και άλλα σώματα τόσο μικρού μεγέθους, τα οποία τραβάει η βαρύτητα της Γης και τα αναγκάζει να πέσουν τον πλανήτη ή να καταστραφούν στην ατμόσφαιρα. Όμως, τα τελευταία χρόνια έχουμε αναπτύξει συστήματα ελέγχου για τα αντικείμενα που βρίσκονται κοντά στη Γη και μπορούμε να εντοπίσουμε πότε μπαίνουν σε τροχιά για να “χτυπήσουν” τον πλανήτη.
Ο COWECP5 έγινε ο 12ος αστεροειδής που εντοπίζεται πριν εισέλθει στη γήινη ατμόσφαιρα και είχαμε 7 ώρες για να ενημερώσουμε τις αρχές ώστε να είναι προετοιμασμένες. Είναι τέταρτος αστεροειδής που ανιχνεύουμε πριν πέσει, μέσα στο 2024 και μέχρι στιγμής κανένας δεν δημιούργησε πρόβλημα στη Γη και τους κατοίκους της.
Περιοχή με συνθήκες ζωής εντοπίστηκε στον Άρη
Οι διαστημικές υπηρεσίες τρέχουν προσομοιώσεις για μεγαλύτερους αστεροειδής που μπορεί να αποτελέσουν κίνδυνο για την Γη και τους ανθρώπους της. Για να είναι ένας αστεροειδής επικίνδυνος, θα πρέπει να έχει διάμετρο τουλάχιστον 18 μέτρα. Κατά καιρούς έχουν περάσει από ξυστά από τη Γη, πολύ μεγαλύτεροι αστεροειδείς. Το 2029 περιμένουν τον Apophis να περάσει ανάμεσα από τη Γη και τη Σελήνη. Πρόκειται για έναν αστεροειδή 450 μέτρων, ικανό να διαγράψει ολόκληρη πόλη από τον χάρτη. Τα μέχρι τώρα δεδομένα λένε πως δεν έχει πιθανότητες πρόσκρουσης με τη Γη, απλά θα περάσει πάρα πολύ κοντά από εμάς και θα μας αφήσει με ένα εντυπωσιακό θέαμα.
