Ο Αστεροειδής 2024 YR4 ανακαλύφθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο και υπήρχε κίνδυνος να χτυπήσει τη Γη. Τώρα όμως, η NASA με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb, υπολόγισε με ακρίβεια την τροχιά του για το επόμενο περασμένου και από ότι φαίνεται έχει 1 στις 23 πιθανότητες να χτυπήσει τη Σελήνη.
Ο αστεροειδής παρακολουθείται στενά από την επιστημονική κοινότητα από τότε που ανακαλύφθηκε, λόγω των πολύ κοντινών διελεύσεων του από τη Γη. Ευτυχώς, οι πιο προσεκτικές μετρήσεις της τροχιάς του έδειξαν πως δε θα χτυπήσει τη Γη, αν και θα περάσει πολύ κοντά.
Όμως η Σελήνη ίσως να μην είναι τόσο τυχερή όσο εμείς.
«Οι πιθανότητες πρόσκρουσης στη Σελήνη ήταν πάντα εκεί. Ήταν χαμηλότερες εκείνη την εποχή επειδή η Γη ήταν ένας μεγαλύτερος στόχος», δήλωσε τον Απρίλιο ο πλανητικός επιστήμονας Dr Andrew Rivkin, από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins στο Maryland.
«Ο τρόπος με τον οποίο βελτιώθηκε η τροχιά έκανε τη θέση να απομακρυνθεί από τη Γη, αλλά κινήθηκε προς τη Σελήνη. Υπάρχει λοιπόν σχεδόν 4% πιθανότητα να χτυπήσει τη Σελήνη. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει μεγαλύτερη από 96% πιθανότητα να χάσει τη Σελήνη, αλλά αν χτυπήσει τη Σελήνη, θα ήταν πραγματικά εντυπωσιακό!»
Πίστωση εικόνας: Κέντρο NASA/JPL για Μελέτες Αντικειμένων Κοντά στη Γη
Τότε το αντικείμενο είχε 3,8% πιθανότητα να χτυπήσει τον φυσικό μας δορυφόρο, αλλά μετά από περαιτέρω παρατηρήσεις από το JWST και ανάλυση από το Κέντρο Μελετών Αντικειμένων Κοντά στη Γη της NASA στο Εργαστήριο Αεριοπροώθησης (JPL) του οργανισμού στη Νότια Καλιφόρνια, η NASA ενημέρωσε την πιθανότητα πρόσκρουσης με τη Σελήνη στις 22 Δεκεμβρίου 2032 σε 4,3%.
Αν και η σύγκρουση με τη Γη θα ήταν ένα αρκετά τρομακτικό σενάριο, η σύγκρουση με τη Σελήνη θα είναι πιο εντυπωσιακή και σίγουρα πιο ακίνδυνη για τους ανθρώπους.
«Θα ήταν ορατό από τη Γη και θα υπήρχαν ακόμη και νέοι σεληνιακοί μετεωρίτες που θα έφταναν στη Γη (τίποτα επικίνδυνο), αλλά δεν υπάρχει καμία εγγύηση», δήλωσε ο Richard Moissl, επικεφαλής του Γραφείου Πλανητικής Άμυνας της ESA, τον Φεβρουάριο. «Σίγουρα, ένας νέος παρατηρήσιμος κρατήρας στη σελήνη θα ήταν το αποτέλεσμα!»
Σύμφωνα με τη NASA, η πρόσκρουση του αστεροειδούς στη Σελήνη δε θα είναι αρκετή για να αλλάξει την τροχιά του φυσικού μας δορυφόρου. Αυτή τη στιγμή ο αστεροειδής είναι εκτός του οπτικού πεδίου των τηλεσκοπίων μας, όμως θα μπορέσουμε να τον ξαναδούμε όταν θα έρθει κοντά μας το 2032.
«Ο αστεροειδής 2024 YR4 βρίσκεται πλέον πολύ μακριά για να παρατηρηθεί με διαστημικά ή επίγεια τηλεσκόπια», πρόσθεσε η NASA σε ανακοίνωσή της . «Η NASA σχεδιάζει να κάνει περαιτέρω παρατηρήσεις όταν η τροχιά του αστεροειδούς γύρω από τον Ήλιο τον φέρει ξανά κοντά στη Γη το 2028».
