Για όλους εκείνους που δεν θέλουν κεραίες 5G δίπλα στα σπίτια τους, είτε επειδή ανησυχούν για την υγεία τους, είτε λόγω αισθητικής, σύντομα αυτές ίσως αποτελέσουν παρελθόν. Ιαπωνική επενδυτική εταιρεία, η Softbank η οποία κατέχει 85.4 εκατομμύρια μετοχές στη T-mobile αξίας σχεδόν 20.4 δισεκατομμυρίων δολαρίων ή αλλιώς το 7.6% της εταιρείας ετοιμάζει κάτι μεγάλο.
Πρόκειται για τον δεύτερο μεγαλύτερο μέτοχο της T-Mobile, μετά την Deutsche Telekom, η οποία ελέγχει το 51.54% της εταιρείας. Η εν λόγω εταιρεία λοιπόν εξετάζει τη διάθεση υπηρεσιών 4G-5G σε χρήστες στην Ιαπωνία, χρησιμοποιώντας ειδικά σκάφη στη στρατόσφαιρα που θα αναπτυχθούν από την εταιρεία Sceye. Θα λειτουργούν δηλαδή σαν πύργοι κινητής οι οποίοι θα βρίσκονται σε υψηλό υψόμετρο πάνω από τη Γη και θα μεταφέρουν τους επίγειους σταθμούς βάσης και όλον τον απαραίτητο εξοπλισμό, ενώ θα λειτουργούν με βάση τα παγκοσμίως αποδεκτά πρότυπα (3GPP protocols).
Το φιλόδοξο εγχείρημα περιλαμβάνει την ανάπτυξη ειδικών σκαφών που θα βρίσκονται στον αέρα για μήνες και απαιτούν 10 kilowatts ηλιακής ενέργειας, ενώ θα είναι ικανά να αντέχουν στις σκληρές συνθήκες της στρατόσφαιρας χάρη στο εξαιρετικά ανθεκτικό, αεροστεγές υλικό του σκάφους τους.
Πρόκειται για μια υλοποίηση διαφορετική από τις δορυφορικές υπηρεσίες, καθώς η ιδέα της Softbank είναι να τους βάλει μόλις λίγο πάνω από τα 20 χιλιόμετρα. Για να έχουμε ένα μέτρο σύγκρισης, θα πρέπει να αναφερθεί ότι οι δορυφόροι της Starlink βρίσκονται στα 563 χιλιόμετρα περίπου πάνω από τη Γη. Η πρόταση έχει σημαντικά πλεονεκτήματα σε σχέση με τα δορυφορικά δίκτυα, όπως χαμηλό latency, κάτω από 20ms, χρήση φάσματος 700 MHz – 2.6 GHz και μεγάλη περιοχή κάλυψης, με ένα σκάφος να υπολογίζεται ότι θα μπορεί να αντικαταστήσει ως και 26 επίγειους πύργους κινητής.
