- Το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέρριψε όλες τις προσφυγές της Apple κατά της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, επικυρώνοντας τον χαρακτηρισμό της ως «θεματοφύλακα» βάσει του Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA). Με αυτή την απόφαση, η εταιρεία είναι πλέον υποχρεωμένη να συμμορφωθεί με τους κανόνες που επηρεάζουν το App Store και το iOS στην Ευρώπη.
- Η Apple είχε προσφύγει σε τρία μέτωπα, αμφισβητώντας τον χαρακτηρισμό για το App Store και το iOS, το ζήτημα της ασφάλειας λόγω διαλειτουργικότητας και την έρευνα για το iMessage, όμως το ευρωπαϊκό δικαστήριο απέρριψε όλα τα επιχειρήματά της. Οι υποχρεώσεις της, όπως η δυνατότητα εναλλακτικών καταστημάτων εφαρμογών, παραμένουν πλήρως σε ισχύ.
- Η απόφαση αυτή στέλνει ένα ηχηρό μήνυμα σε ολόκληρη τη βιομηχανία της τεχνολογίας, καθώς ο DMA έχει «δόντια» και τα πρόστιμα για μη συμμόρφωση μπορούν να φτάσουν έως και το 10% του παγκόσμιου ετήσιου τζίρου μιας εταιρείας. Για την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, αποτελεί μια τεράστια νίκη που αποδεικνύει τη στιβαρότητα της νομικής αρχιτεκτονικής του νόμου.
Μεγάλη δικαστική ήττα για την Apple στο Λουξεμβούργο. Το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέρριψε σήμερα, Τετάρτη 8 Ιουλίου 2026, όλες τις προσφυγές που είχε καταθέσει ο τεχνολογικός κολοσσός κατά της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Η Apple προσπαθούσε να ανατρέψει την απόφαση που τη χαρακτηρίζει ως «θεματοφύλακα» (gatekeeper) βάσει του αυστηρού ευρωπαϊκού Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA). Με τη σημερινή απόφαση, η εταιρεία είναι πλέον υποχρεωμένη να συνεχίσει να συμμορφώνεται με τους σκληρούς κανόνες που επηρεάζουν άμεσα το App Store και το λειτουργικό σύστημα iOS στην Ευρώπη.
Το χρονικό της κόντρας με την Κομισιόν
Η ιστορία αυτή ξεκινά τον Σεπτέμβριο του 2023, όταν η Κομισιόν έβαλε την Apple στη λίστα των gatekeepers για το App Store, το iOS και τον browser Safari. Ο τίτλος αυτός δεν δίνεται τυχαία από την ΕΕ. Αφορά τις λεγόμενες Big Tech εταιρείες που λειτουργούν ως «ρυθμιστές» και κρίσιμοι ενδιάμεσοι κρίκοι ανάμεσα στις επιχειρήσεις και τους καταναλωτές.
Για να χαρακτηριστεί μια εταιρεία θεματοφύλακας, πρέπει να ξεπερνά συγκεκριμένα οικονομικά όρια, όπως ετήσιο τζίρο άνω των 7,5 δισεκατομμυρίων ευρώ στην ΕΕ ή κεφαλαιοποίηση που αγγίζει τα 75 δισεκατομμύρια ευρώ, σε συνδυασμό με δεκάδες εκατομμύρια ενεργούς χρήστες.
Αυτή η «ετικέτα» φέρνει μαζί της βαριές υποχρεώσεις:
- Να επιτρέπονται εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών (sideloading).
- Να μην ευνοούνται οι δικές της υπηρεσίες εις βάρος των ανταγωνιστών.
- Να μην γίνεται ανεξέλεγκτος συνδυασμός προσωπικών δεδομένων από διαφορετικές πλατφόρμες.
Τι συνέβη τελικά με το iMessage;
Στην αρχική απόφαση του 2023, η Κομισιόν είχε βάλει στο μικροσκόπιο και το iMessage, ανοίγοντας ξεχωριστή έρευνα για το αν πρέπει να υπαχθεί και αυτό στους περιορισμούς. Τελικά, τον Φεβρουάριο του 2024, η Επιτροπή αποφάσισε να μην χαρακτηρίσει το iMessage ως gatekeeper. Ωστόσο, το κράτησε στην κατηγορία των υπηρεσιών επικοινωνίας που εμπίπτουν στο γενικό πεδίο εφαρμογής του νόμου, χωρίς αυτό να γεννά άμεσες πρακτικές υποχρεώσεις.
Τα 3 μέτωπα της Apple και η απάντηση των δικαστών
Η Apple δεν δέχτηκε αμαχητί αυτούς τους περιορισμούς και προσέφυγε στο Γενικό Δικαστήριο, ανοίγοντας πόλεμο σε τρία διαφορετικά μέτωπα:
1. Το «σπάσιμο» του App Store: Η εταιρεία αμφισβήτησε τον χαρακτηρισμό για το App Store και το iOS, υποστηρίζοντας ότι τα πέντε διαφορετικά καταστήματα εφαρμογών της (για iPhone, iPad, Mac, Apple Watch και Apple TV) είναι ξεχωριστές υπηρεσίες και όχι μια ενιαία πλατφόρμα. Αν το δικαστήριο το δεχόταν αυτό, αρκετά από αυτά τα stores θα έμεναν εκτός DMA λόγω μικρότερου όγκου χρηστών.
2. Το ζήτημα της ασφάλειας: Αμφισβήτησε την υποχρέωση διαλειτουργικότητας που επιβάλλει ο νόμος, ισχυριζόμενη ότι το άνοιγμα του οικοσυστήματός της θέτει σε σοβαρό κίνδυνο την ασφάλεια και την ιδιωτικότητα των χρηστών.
3. Το «αγκάθι» του iMessage: Στράφηκε νομικά κατά των αποφάσεων που αφορούσαν την έρευνα για την υπηρεσία μηνυμάτων της.
Το ευρωπαϊκό δικαστήριο, όμως, απέρριψε όλα τα επιχειρήματα. Για τα καταστήματα εφαρμογών, οι δικαστές έκριναν ότι όλα τα App Store της Apple έχουν τον ίδιο σκοπό: να συνδέουν developers και χρήστες, και οι τεχνικές διαφορές των συσκευών δεν δικαιολογούν τον διαχωρισμό τους.
Όσο για τη διαλειτουργικότητα, το δικαστήριο ξεκαθάρισε ότι το επιχείρημα αυτό δεν μπορεί να εξεταστεί τώρα, καθώς δεν αποτέλεσε τη βάση για να χαρακτηριστεί η Apple θεματοφύλακας. Με απλά λόγια, η Apple μπορεί να γκρινιάξει γι’ αυτό μόνο όταν η Κομισιόν της επιβάλει μια συγκεκριμένη, εφαρμοστική διάταξη στο μέλλον.
Τέλος, για το iMessage, η υπόθεση έκλεισε για διαδικαστικούς λόγους, καθώς το δικαστήριο έκρινε ότι αφού η υπηρεσία δεν χαρακτηρίστηκε gatekeeper, η Apple δεν έχει υποχρεώσεις, άρα δεν έχει και κάτι συγκεκριμένο να προσβάλει νομικά.
Τι σημαίνει αυτό για το μέλλον της Apple και της αγοράς;
Όπως ήταν αναμενόμενο, η Apple εξέφρασε την έντονη αντίθεσή της, δηλώνοντας για ακόμα μια φορά ότι ο DMA υπονομεύει την ασφάλεια που έχτιζε για χρόνια. Η εταιρεία έχει τώρα το δικαίωμα να ασκήσει αναίρεση στο ανώτατο Δικαστήριο της ΕΕ μέσα σε προθεσμία δύο μηνών και δέκα ημερών, αλλά μόνο για νομικά σφάλματα της απόφασης και όχι για τα γεγονότα.
Μέχρι τότε, οι υποχρεώσεις της παραμένουν πλήρως σε ισχύ. Η καθημερινότητα της εταιρείας στην Ευρώπη δεν αλλάζει αύριο το πρωί: θα συνεχίσει να επιτρέπει εναλλακτικά stores και μεθόδους πληρωμής, όπως κάνει ήδη.
Η υπόθεση δεν αφορά μόνο την Apple. Ο DMA στοχεύει συνολικά στους μεγάλους παίκτες της ψηφιακής οικονομίας, με πρόστιμα που μπορούν να φτάσουν έως και το 10% του παγκόσμιου ετήσιου τζίρου μιας εταιρείας σε περίπτωση μη συμμόρφωσης. Η ίδια η Apple έχει ήδη στην πλάτη της το βαρύ πρόστιμο των 1,84 δισεκατομμυρίων ευρώ από την Κομισιόν για τους περιορισμούς στο music streaming, ενώ αντίστοιχα «τσουχτερό» πρόστιμο 798 εκατομμυρίων ευρώ έχει επιβληθεί στη Meta για το Marketplace. Παράλληλα, η Google έχασε τη δική της οριστική νομική μάχη κατά του ιστορικού προστίμου των 2,42 δισεκατομμυρίων ευρώ που της είχε επιβληθεί. Δεν είναι, πάντως, όλες οι αποφάσεις προς όφελος της Κομισιόν…
Για την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η σημερινή ημέρα είναι μια τεράστια νίκη, καθώς αποδεικνύει ότι η νομική αρχιτεκτονική του DMA είναι στιβαρή. Αυτό της λύνει τα χέρια για να συνεχίσει την πίεση και στους υπόλοιπους κολοσσούς που βρίσκονται στη λίστα, όπως η Alphabet, η Amazon, η ByteDance (TikTok), η Meta, η Microsoft και η Booking.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
