Οι ΗΠΑ απαγόρευσαν στην Nvidia να εξάγει επιταχυντές τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα, προκαλώντας τεράστιες απώλειες στα έσοδα της εταιρίας, που αυτό το τρίμηνο να δηλώσει ζημιά. Τώρα όμως, η Huawei έρχεται για να πάρει το κομμάτι της Nvidia, ανακοινώνοντας τον τελευταίο επιταχυντή τεχνητής νοημοσύνης, τον Ascend 920. Σύμφωνα με πληροφορίες, το chip κατασκευάζεται στο μεγαλύτερο χυτήριο κίνας, την SMIC, και μαζί με αυτό έρχονται και μερικά εκπληκτικά νέα!
Η SMIC δεν έχει πρόσβαση σε μηχανήματα ακραίας υπεριώδους λιθογραφίας (EUV), κάτι που κράτησε την εταιρία για πολύ καιρό σε κόμβους μέχρι 7nm, Τώρα όμως, μαθαίνουμε πως ο Ascend 920 της Huawei είναι στα 6nm, χρησιμοποιώντας νέα τεχνολογία, που φτάνει την παλαιότερη τεχνολογία DUV στα άκρα. Αυτό το πέτυχε με μια γνωστή τεχνική, το multi-patterning.
Με αυτόν τον τρόπο μπορούν να τυπώσουν μικρότερα μοτίβα σε μια γκοφρέτα πυριτίου, όμως αυτό προϋποθέτει πολύ ακριβή ευθυγράμμιση, ώστε να εκτυπωθεί το μοτίβο του κυκλώματος, πολλές φορές. Επιπλέον, η διαδικασία N+3 του SMIC πιστεύεται ότι είναι ισοδύναμη με 6nm. Ακόμη και χωρίς τη χρήση μηχανής EUV, είναι πιθανό η SMIC να μπορούσε να χρησιμοποιήσει έναν κόμβο διεργασίας 6 nm για τον επιταχυντή AI Ascend 920.
Το Ascend 920 chip της Huawei ανταγωνίζεται το H20 της Nvidia και λέγεται ότι υποστηρίζει ταχύτητα 900 TFLOPS. Το ακρωνύμιο σημαίνει Trillions of Floating-Point Operations Per Second και η ταχύτητα του Ascend 920 των 900 TFLOPS φέρεται να είναι 30% έως 40% ταχύτερη από τον προηγούμενο επιταχυντή AI της Huawei, τον 7nm Ascend 910C. Το Ascend 920 έχει επίσης bandwidth μνήμης 4 TB/s, το οποίο ξεπερνά το bandwidth του Ascend 910C των 3,2 TB/s.
Μεγάλο βήμα στην αναζήτηση ζωής στον Άρη!
Οι περιορισμοί που επιβλήθηκαν στις εξαγωγές της Nvidia, βοήθησαν την Huawei να αρπάξει ένα τεράστιο μερίδιο στην αγορά της Κίνας, στους επιταχυντές τεχνητής νοημοσύνης. Αυτό συμβαίνει γιατί οι ΗΠΑ απαιτείται ειδική άδεια για τις κινέζικες εταιρίες, που θέλουν να εισάγουν Nvidia H20 chips, από τις ΗΠΑ. Όμως αυτές οι άδειες είναι δύσκολο να αποκτηθούν, ενώ απαιτούν και πάρα πολύ χρόνο. Έτσι, οι εταιρίες προτιμούν να αγοράσουν τους Ascend 920, ώστε να γλυτώσουν χρόνο, χρήμα και να έχουν μια πιο σταθερή παροχή επεξεργαστών στο μέλλον.
Οι κυρώσεις σχεδιάστηκαν από τις ΗΠΑ για να βλάψουν αρχικά την Huawei, όμως στην πραγματικότητα ώθησαν την εταιρία στο να αναπτύξει τις δικές τις λύσεις. Την ίδια στιγμή η Nvidia έχει δηλώσει πως το πρώτο οικονομικό τρίμηνο του 2025, θα έχει απώλειες πάνω από 5.5 δισεκατομμύρια δολάρια.
