Ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον David Amblàs του Consolidated Research Group του Πανεπιστημίου της Βαρκελώνης και του Riccardo Arosio από τον University College Cork δημιούργησαν τον πιο λεπτομερή χάρτη μέχρη σήμερα των υπόγειων γιγάντιων φαραγγιών της Ανταρκτικής, ανακαλύπτοντας με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο ότι υπάρχουν 332 υπόγεια φαράγγια, πέντε φορές περισσότερα από τους υπολογισμούς σε παλαιότερες μελέτες.
Τα υποθαλάσσια φαράγγια είναι βαθιές κοιλάδες που έχουν σχηματιστεί τον βυθό της Θάλασσας και λειτουργούν ως οδοί για τα ιζήματα, τα θρεπτικά συστατικά και τα ωκεάνια ρεύματα.Έχουν εντοπιστεί περίπου δέκα χιλιάδες σε όλο τον κόσμο, αν και μόνο το 27% του βυθού έχει χαρτογραφηθεί με επαρκή ακρίβεια.
Δεν φαντάζεσαι τι κρύβεται ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών!
Δημιουργήθηκαν από τις ροές νερού γεμάτες με ιζήματα. Γενικότερα, στην Ανταρκτική, ο συνδυασμός του απότομου εδάφους και των άφθονων ιζημάτων ευνοεί τη δημιουργία εντυπωσιακών δομών σαν αυτές και μάλιστα κατά πολύ μεγαλύτερες σε σχέση με αντίστοιχα σε άλλα μέρη του κόσμου. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα εν λόγω φαράγγια διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στο παγκόσμιο κλίμα. Λειτουργούν ως αγωγοί που διευκολύνουν την ανταλλαγή υδάτινων μαζών μεταξύ του ωκεανού και της ηπειρωτικής υφαλοκριπίδας. Μεταφέρουν άκρως σημαντικά θρεπτικά συστατικά με κρύα και θερμά ρεύματα επηρεάζοντας τη ζωή των ωκεανών, το κλίμα και συμβάλλοντας στην άνοδο της στάθμης της Θάλασσας.
