Ερευνητές ανίχνευσαν έναν μοναδικό μικροοργανισμό ο οποίος φαίνεται να βρίσκεται πάντα σε μια κατάσταση μεταξύ ζωής και θανάτου. Φέρει την ονομασία Sukunaarchaeum mirabile και ανακαλύφθηκε από επιστήμονες του Dalhousie University του Καναδά από κοινού με Ιάπωνες συνεργάτες τους.
Κατά τη διάρκεια εξέτασης ενός γονιδιώματος ενός άλλου οργανισμού, του Citharistes regius, η ομάδα έπεσε πάνω σε ένα ασυνήθιστο DNA που δεν αντιστοιχούσε σε κανένα γνωστό μέχρι σήμερα είδος. Αυτό όμως που κάνει το Sukunaarchaeum διαφορετικό από άλλους γνωστούς οργανισμούς είναι η ικανότητά του να δρα με τρόπους που σχετίζεται τόσο με ιούς όσο και με κύτταρα. Δηλαδή από τη μια όπως και οι ιοί, το Sukunaarchaeum παρουσιάζει εξάρτηση από τον οργανισμό-ξενιστή του.
Ανακαλύφθηκε μυστηριώδης μορφή ζωής σε πλοίο που έδεσε σε λιμάνι
Ωστόσο, σε αντίθεση με τους ιούς, μπορεί να παράγει τα δικά του ριβοσώματα και το δικό του αγγελιοφόρο RNA, δύο κρίσιμα συστατικά που είναι απαραίτητα για τη σύνθεση πρωτεϊνών και παραπέμπουν σε κυτταρικούς οργανισμούς.
Τόσο η ικανότητα του οργανισμού να αυτοαναπαράγεται όσο και να παράγει μέρος των δικού του κυτταρικών μηχανισμών, το κατατάσσει σε μια μοναδική κατηγορία που δεν μπορεί να οριστεί με σαφήνεια. Συμπεριφέρεται σαν να είναι και ιός και κυτταρική μορφή ζωής, εμφανίζοντας χαρακτηριστικά και των δύο τομέων αλλά χωρίς να εντάσσεται πλήρως σε κανέναν από τους δύο.
