Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν εξωπλανήτη τόσο ελαφρύ που η σύνθεσή του παραμένει ένα μυστήριο καθώς είναι τυλιγμένος σε μια πυκνή ατμόσφαιρα υδρογόνου που δεν μοιάζει με τίποτα άλλο στο ηλιακό μας σύστημα.
Πιο συγκεκριμένα οι αστρονόμοι εντόπισαν έναν εξαιρετικά ελαφρύ εξωπλανήτη σε τροχιά γύρω από το αστέρι TOI-1453, που βρίσκεται 250 έτη φωτός από τη Γη. Ενώ το σύστημα περιέχει δύο πλανήτες, ο δεύτερος πλανήτης TOI-1453 c είναι αυτός που έχει μπερδέψει τους ερευνητές. Το σύστημα TOI-1453 αποτελείται από δύο πλανήτες που αμφισβητούν όσα γνωρίζουμε για τον σχηματισμό των πλανητών. Ο εσωτερικός πλανήτης, TOI-1453 b, είναι μια υπερ-Γη—ένας βραχώδης πλανήτης λίγο μεγαλύτερος από τη Γη, που ολοκληρώνει μια τροχιά γύρω από το άστρο του σε μόλις 4,3 ημέρες.
Παρ όλα αυτά κάτι άλλο κάνει το TOI-1453 c να ξεχωρίζει. Μετρώντας 2,2 φορές το μέγεθος της Γης , έχει μια εκπληκτικά χαμηλή μάζα μόλις 2,9 μάζες της Γης. Αυτό τον καθιστά έναν από τους λιγότερο πυκνούς υπο-Ποσειδώνες που έχουν βρεθεί ποτέ. Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Astronomy & Astrophysics, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δύο προηγμένες μεθόδους ανίχνευσης. Η μέθοδος διέλευσης, που χρησιμοποιήθηκε από το τηλεσκόπιο TESS της NASA, μέτρησε το μέγεθος του πλανήτη ανιχνεύοντας βυθίσεις στο αστρικό φως καθώς περνούσε μπροστά από το άστρο υποδοχής του. Ακόμη η μέθοδος της ακτινικής ταχύτητας, βασιζόμενη στο φασματογράφο HARPS-N, μέτρησε τις μετατοπίσεις στην κίνηση του άστρου που προκαλούνται από τη βαρυτική έλξη των πλανητών του, αποκαλύπτοντας τις μάζες τους.
Συνδυάζοντας αυτές τις τεχνικές οι ερευνητές προσδιόρισαν ότι η πυκνότητα του TOI-1453 c είναι πολύ χαμηλότερη από την αναμενόμενη για έναν πλανήτη του μεγέθους του. Η εξαιρετικά χαμηλή πυκνότητα του TOI-1453 c υποδηλώνει δύο κύριες πιθανότητες. Μια υπόθεση είναι ότι ο πλανήτης περιβάλλεται από μια ουσιαστική ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο, κάτι που θα εξηγούσε την ελαφριά του μάζα σε σύγκριση με το μεγάλο μέγεθός του. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι ο TOI-1453 c είναι ένας κόσμος που κυριαρχεί το νερό, που αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από νερό και άλλα υλικά χαμηλής πυκνότητας.
Αυτές είναι οι προτιμήσεις καταναλωτών παγκοσμίως που αλλάζουν την αγορά των smartphones!
Και τα δύο σενάρια καθιστούν το TOI-1453 c στόχο για μελλοντικές ατμοσφαιρικές μελέτες. Η κατανόηση της ακριβούς σύνθεσής του θα μπορούσε να προσφέρει βασικές γνώσεις για το σχηματισμό και την εξέλιξη των υπο-Ποσειδώνων, μια κατηγορία πλανητών που δεν υπάρχουν στο ηλιακό μας σύστημα, αλλά είναι κοινοί σε όλο τον γαλαξία. Οι μελλοντικές παρατηρήσεις με το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb θα μπορούσαν να αναλύσουν την ατμόσφαιρα του πλανήτη και να επιβεβαιώσουν εάν έχει ένα περίβλημα πλούσιο σε υδρογόνο ή εάν αποτελεί ένα υδάτινο κόσμο.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
