Για περισσότερα από 60 χρόνια, ένα μικρό ουράνιο αντικείμενο, ακολουθεί την τροχιά της Γης, χωρίς να τον έχουμε παρατηρήσει. Ο λόγος για το ουράνιο σώμα 2025 PN7, που κατατάσσεται σαν quasi-moon, το οποίο ανακαλύφθηκε από το αστεροσκοπείο Pan-STARRS της Χαβάη. Η ανακάλυψη του 2025 PN7 έγινε στις 2 Αυγούστου, σύμφωνα με την μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Research Notes of the American Astronomical Society.
Η νέα ανακάλυψη έκανε τους αστρονόμους να αναζητήσουν τα αρχειακά δεδομένα για να βρουν σημάδια του 2025 PN7, ώστε να εντοπίσουν την προέλευσή του. Μάλιστα, στην αναζήτησή τους βρήκαν εικόνες με το φεγγάρι σε τροχιά γύρω από τη Γη, το 2014.
Τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι ο διαστημικός βράχος βρίσκεται σε σταθερή τροχιά για 60 χρόνια και θα παραμείνει σε παρόμοια τροχιά για άλλα 60 χρόνια, προτού αποσυνδεθεί από την τροχιά του πλανήτη μας γύρω από τον Ήλιο.
Ο 2025 PN7 δεν είναι ένα φεγγάρι σαν τη Σελήνη. Πρόκειται για έναν πολύ μικρότερο διαστημικό βράχο, με πλάτος μόνο 19 μέτρων. Η τροχιά του τον βάζει σε απόσταση από τη Γη κάπου ανάμεσα 4.5 εκατομμύρια χιλιόμετρα με 60 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Αυτό σημαίνει πως είναι απολύτως ακίνδυνος για τη Γη. Μάλιστα, η τροχιά του δεν είναι γύρω από τη Γη, αλλά γύρω από τον Ήλιο, Απλά ακολουθεί την Γη εδώ και δεκάδες χρόνια, πηγαίνοντας παράλληλα με τον πλανήτη μας.
Βρέθηκε στον αστερισμό Piscis Austrinus, που είναι ορατός στο νότιο ημισφαίριο. Αν και είναι πολύ μικρό, έχει μεγάλη σημασία. Πρόκειται πρακτικά για ένα αστεροειδή που μας ακολουθεί στην τροχιά μας γύρω από τον Ήλιο. Για αυτό ο 2025 PN7. Αυτό τον τοποθετεί σε μια elite ομάδα αστεροειδών που βρίσκεται κοντά στη Γη.
H NASA ανακάλυψε κάτι στον Άρη με το Perseverance και οργανώνει συνέντευξη Τύπου!
Η Γη έχει μόνο έναν φυσικό δορυφόρο, τη Σελήνη, όμως διαθέτουμε αστεροειδείς σε παρόμοιες τροχιές με τον πλανήτη, που επηρεάζονται από την βαρύτητά του. Ως αποτέλεσμα, αυτοί οι οιονεί δορυφόροι φαίνεται να συνοδεύουν τη Γη στην πορεία της γύρω από τον Ήλιο, χωρίς στην πραγματικότητα να περιστρέφονται γύρω από τον ίδιο τον πλανήτη. Πρακτικά, αυτό δείχνει πως δεν έχει συλληφθεί από την βαρύτητα της Γης. Απλά κινείται παράλληλα με τη Γη, καθώς και οι δύο περιφερόμαστε γύρω από τον Ήλιο.
Τα Quasi-moons δεν πρέπει να συγχέονται με τα mini-moons. Τα mini-moons συλλαμβάνονται προσωρινά από την βαρύτητα ενός πλανήτη και μπαίνουν σε τροχιά γύρω του. Tα quasi-moons είναι πιο πολύ συνταξιδιώτες, παρά πραγματικά φεγγάρια.
Τα quasi-moons είναι αρκετά πιο σπάνια από τα mini-moons, για αυτό και η ανακάλυψή του έχει προκαλέσει ενθουσιασμό στην αστρονομική κοινότητα. Το πιο διάσημο quasi-moon (οιονεί φεγγάρι) είναι το Kamoʻoalewa, παλαιότερα γνωστό ως 2016 HO3. Το επίμηκες αντικείμενο κοντά στη Γη ανακαλύφθηκε στις 27 Απριλίου 2016 και έχει διάμετρο μεταξύ 40 και 100 μέτρων. Η αποστολή Tianwen-2 της Κίνας, που ξεκίνησε τον Μάιο, έχει σχεδιαστεί για να συναντηθεί με το Kamoʻoalewa και να συλλέξει δείγματα από το οιονεί-φεγγάρι, επιστρέφοντάς τα στη Γη το 2027 για να διερευνήσει στοιχεία σχετικά με την προέλευση του ηλιακού συστήματος.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Research Notes of the American Astronomical Society.
