Την περασμένη εβδομάδα είχαμε νέα για τον 2024 YR4, τον αστεροειδή που έχει πιθανότητες να χτυπήσει τη Γη το 2032, με τις πιθανότητες να σκαρφαλώνουν στο 3.1%. Τώρα όμως η NASA επιστρέφει με αρκετά καλά νέα, αφού η πιθανότητα πρόσκρουσης μειώθηκε περίπου στο μισό, με 1.5% πιθανότητες πρόσκρουσης.
Η πτώση των πιθανοτήτων ήταν κάτι αναμενόμενο από την παγκόσμια αστρονομική κοινότητα, που αναμένει να πέσει στο 0%, όσο κάνουμε πιο ακριβείς παρατηρήσεις. Το σημείο που ο αστεροειδής θα φτάσει στο κοντινότερο σημείο με τη Γη θα είναι στις 22 Δεκεμβρίου 2032.
Για πάνω από 24 ώρες, τα δεδομένα έδειχναν προς 3.1% πιθανότητες πρόσκρουσης, όμως η NASA το βράδυ της Τετάρτης δημοσίευσε τους ενημερωμένους υπολογισμούς που ανέφεραν πως οι πιθανότητες για πρόσκρουση μειώθηκαν στο 1.5%.
Την ίδια στιγμή, οι υπολογισμοί της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA), έπεσαν και αυτοί στο 1.38%.
Ο Richard Moissl, επικεφαλής του γραφείου πλανητικής άμυνας της ESA, είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι αυτό ήταν αναμενόμενο καθώς η «περιοχή αβεβαιότητας» όπου θα μπορούσε να χτυπήσει ο αστεροειδής αρχίζει να «γλιστράει» από τη Γη.
Συνέχισε αναφέροντας πως οι πιθανότητες αναμένεται να κινηθούν ελαφρώς προς τα πάνω ή προς τα κάτω, όμως σύντομα αναμένεται να πέσουν κάτω από το 1%.
Δεν ξέρουμε πότε θα συμβεί αυτό, όμως το James Webb θα στρέψει το βλέμμα του προς τον αστεροειδή τον επόμενο μήνα, για να μελετηθεί καλυτέρα, ώστε να γνωρίζουμε την σύνθεση του αστεροειδούς.
Ο 2024 YR4 ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά τον Δεκέμβριο του 2024 και από τότε η αστρονομική κοινότητα το μελετάει, καθώς φαινόταν πως έχει μια τροχιά που το φέρνει πολύ κοντά στη Γη.
Ο αστεροειδής σύμφωνα με τις τελευταίες παρατηρήσεις έχει πλάτος περίπου 40-90 μέτρα, που δε μπορεί να προκαλέσει παγκόσμια καταστροφή, αλλά μπορεί να διαλύσει μια αρκετά μεγάλη πόλη.
Η τελευταία φορά που ένας αστεροειδής μεγέθους μεγαλύτερου από 30 μέτρα έθεσε τόσο σημαντικό κίνδυνο ήταν το Apophis το 2004, όταν είχε 2,7 τοις εκατό πιθανότητα να χτυπήσει τη Γη το 2029 – μια πιθανότητα που αργότερα αποκλείστηκε από πρόσθετες παρατηρήσεις.
